公廁雖然是表現城市細節的設施，但它在城市運行、發(fā)展中，在公眾日常生活、社會(huì )活動(dòng)和政府的城市管理活動(dòng)中，卻發(fā)揮著(zhù)獨特的功能和作用，而這種功能和作用是其它基礎設施所無(wú)法替代的。
　　首先，公廁具有供給生理排泄服務(wù)場(chǎng)所的作用。人的排泄行為是維持人生存的最基本的生理活動(dòng)之一。當人類(lèi)從蠻荒時(shí)代走出，進(jìn)入文明社會(huì )開(kāi)始，人類(lèi)就在其居所附近或居室內，專(zhuān)辟場(chǎng)所或設置專(zhuān)用器具供排泄之用。而當人們外出時(shí)，由于人的排泄行為并無(wú)準確的規律可循，人們的排泄生理行為，就必須依賴(lài)設置在公共場(chǎng)所的公廁來(lái)完成。這一公廁最基本的作用，也是公廁最重要的作用。如果城市沒(méi)有足夠數量和布局合理的公廁，城市就有可能成為一座“大廁所”。人們常以“出口”形象地反映公廁的作用，雖然與其相反的另一端“進(jìn)口”——飲食行為相比，顯得并不高雅和豐富，但它確實(shí)是每個(gè)人不容回避的生理行為。甚至可以說(shuō)比飲食行為更為重要和復雜。在我國剛開(kāi)始改革開(kāi)放的年代，我們經(jīng)�？梢月�(tīng)到外賓在外游覽遇到內急時(shí)，因找不到公廁，而焦急萬(wàn)分地打出租車(chē)回賓館用廁的新聞，但我們卻很少聽(tīng)說(shuō)有外賓非常焦急地打出租車(chē)去找飯店的情況發(fā)生，因此可以說(shuō)，解決“出口”問(wèn)題可能要比“進(jìn)口”問(wèn)題更為重要，公廁的作用在某些方面相對要比城市餐飲場(chǎng)所的作用更為重要。移動(dòng)廁所廠(chǎng)家
　　第二，公廁具有供給社會(huì )服務(wù)作用。公廁產(chǎn)生于社會(huì )活動(dòng)需求，具有滿(mǎn)足社會(huì )生產(chǎn)、消費、文化等活動(dòng)的配套需求的作用，如人們外出進(jìn)行社會(huì )交往、外出消費購物等活動(dòng)，遇到內急時(shí)，公廁是必不可少的方便場(chǎng)所。公廁可以說(shuō)是一種促進(jìn)社會(huì )活動(dòng)乃至整個(gè)社會(huì )進(jìn)一步發(fā)展的設施。
　　公廁對社會(huì )環(huán)境產(chǎn)生良性促進(jìn)作用。如果一座城市沒(méi)有數量足夠以及布局合理的公廁，則有可能成為誘發(fā)某些公眾隨地便溺行為的發(fā)生。公廁的出現，極大地抑制了人們隨地便溺行為，保證了社會(huì )大環(huán)境的整潔和衛生。
　　公廁還具有促進(jìn)社會(huì )文明作用。如前所述，城市公廁是體現城市文明細節的基礎設施，公廁從規劃設計建設，到日常運營(yíng)管理以及使用者的行為，都深刻地反映著(zhù)一座城市的社會(huì )文明水平，一座設計美觀(guān)、適用衛生的公廁，是一座城市文明水平不斷提高的標志。當人們看到容納人類(lèi)最臟排泄物的公廁都變得如此漂亮和衛生，怎能不喚起人們的文明意識呢。
　　第三，公廁具有供給多種附加服務(wù)的作用。公廁的主要作用是向公眾提供方便場(chǎng)所，但公廁卻是一個(gè)非常獨特的場(chǎng)所。它既是一個(gè)公共場(chǎng)所，來(lái)來(lái)往往的如廁者眾多，又是一個(gè)隱私性非常強的私密場(chǎng)所，充滿(mǎn)著(zhù)獨特的矛盾。公廁的這種特性使政府或公共建筑業(yè)主向如廁的公眾提供多種附加服務(wù)有了可能。公廁使用者眾多，為向如廁者進(jìn)行公益宣傳服務(wù)提供了方便，也為精明的廣告商發(fā)布相關(guān)商業(yè)廣告提供了很好的條件。使用者眾多，其中不乏老年人和殘障人士，在公廁內設置一些專(zhuān)用扶手和專(zhuān)用單間、潔具，就可以更好地為這部分弱勢人群提供特殊服務(wù)。公廁的私密性，為附設與私密性相關(guān)的服務(wù)項目提供可能，如在公廁內適當空間位置設置女士化妝件，為女士們及時(shí)補妝提供了一個(gè)很好的場(chǎng)所；在公廁內增設座椅，可為懷抱嬰兒的母親喂乳提供方便，增設托放嬰兒的托板、座椅或小床，就能為懷抱嬰兒的母親如廁提供極大方便，等等。公廁這個(gè)公共空間，成為政府和公共建筑業(yè)主溝通公眾、服務(wù)公眾的良好渠道，也成為體現政府服務(wù)意識的重要窗口。
　　第四，公廁具有豐富城市文化的作用。城市文化在公廁上的體現，主要表現在公廁設施融合了城市建筑文化、公廁使用者體驗的心理文化、公廁所在地的地域文化等。如公廁從最初的簡(jiǎn)易坑位，逐步演變?yōu)楹?jiǎn)易建筑物、獨立建筑物直至現代建筑，記錄了城市建筑發(fā)展的軌跡。公廁潔具也從虎子、馬桶，發(fā)展到現代抽水馬桶、蹲式潔具等，從中可以了解廁所潔具獨特的歷史發(fā)展進(jìn)程，豐富了城市建筑文化。
　　公廁使用者在如廁過(guò)程中的心理體驗，也構成公廁特有的心理文化現象。如人們在如廁時(shí)，關(guān)注廁所私密性、防范個(gè)人隱私暴露的心理活動(dòng)，對公廁室內空氣氣味、聲響的心理感受，對公廁建筑用材的色調、建筑燈光氛圍的心理反應，如廁結束表現出輕松愉悅的心理等，都構成使用者對公廁特殊的要求，也形成一種公廁所特有的心理文化現象。
　　公廁所在的地域不同，使用習慣、建設要求都有相當大的差異。如我們在講求公廁私密性的同時(shí)，日本至今仍保留著(zhù)男女共用公廁的習慣，男小便處在外間，內間女士可同時(shí)使用，大家互不干擾。印度人規定在廁所間用擦手紙只能用左手，用右手則表示對神靈的褻瀆。不論在發(fā)達國家，還是在發(fā)展中國家，幾乎在公廁板壁上都可以發(fā)現“廁所作家”隨手涂寫(xiě)的“大作”，這些在公廁內發(fā)生或與公廁相關(guān)的獨特文化現象，構成了所謂“廁所文化”�！皫�所文化”融合進(jìn)了城市文化之中，形成一種獨特的文化現象，豐富了人類(lèi)文化寶庫。